À 20 ans, Christine Pascal est étudiante en lettres à Lyon et a étudié au conservatoire d'art dramatique de Lyon. Elle est remarquée par Bertrand Tavernier qui la fait jouer dans L'Horloger de Saint-Paul en 1973. Elle tournera cinq films avec lui dont Que la fête commence (1974) et Des enfants gâtés (1977). Son premier grand rôle est dans Les Guichets du Louvre (1974) de Michel Mitrani. Avec Isabelle Adjani et Isabelle Huppert, elles formaient un trio. Elles ont été colocataires à un moment, quand elles étaient « pauvres et jeunes actrices pleines d'illusions et de désir de gloire »