Russ Clune est un grimpeur, pionnier de l'escalade libre né à new-York (USA), il est égaleme instructeur et guide certifié AMGA. Russ a commencé à grimper en 1977 alors qu'il fréquentait l'Université du Vermont et a été une figure de proue de l'escalade libre dans la chaîne de montagne des Shawangunks Ridge (surnommées Gunks), située dans l'État de New York., où il y a effectué des dizaines de premières ascensions, dont beaucoup à Sky Top. Il aime tous les aspects de l'escalade, du bloc aux grands murs, et a grimpé à un niveau de classe mondiale. Russ a été le premier grimpeur américain à participer à une compétition internationale à Bardonecchia, en Italie, en 1985. Il a également concouru dans l'ex-Union soviétique en 1986 dans leur compétition d'escalade de vitesse. Après avoir obtenu sa maîtrise à l'Université de Columbia, Russ a déménagé en Californie pour travailler pour Chouinard Equipment qui deviendra plus tard Black Diamond Equipment. Russ est l'un des grimpeurs les plus nomade, ayant grimpé pratiquement partout aux États-Unis, et ayant parcouru des milliers de voies dans plus de 35 pays sur tous les continents à l'exclusion de l'Antarctique.