Gene Tierney est née le 19 novembre 1920 à Brooklyn, dans une famille catholique irlandaise aisée. Son père Howard était un entrepreneur fortuné dans l'assurance. Élevée dans le luxe, elle fit ses études dans les pensions les plus prestigieuses comme le couvent Saint Margaret's School dans le Montana. Elle apprit le français au lycée de Genève. Dès 15 ans, elle fréquenta la troupe artistique St. John's Dramatic Society et fit ses débuts à Broadway dans les années 1930, se distinguant dans des pièces telles que The Wisteria Trees. Sa beauté éthérée et mélancolique fascinait. Repérée par le patron de la Fox Darryl Zanuck, elle signa un contrat en 1940. Sous la direction de Fritz Lang dans Le Retour de Frank James, sa fragilité émouvante au côté d'Henry Fonda la révéla. Elle devint une star grâce à des chefs-d'œuvre comme La Porte d'or d'Arnold Pressburger et La Femme au portrait de Mitchell Leisen. Mais son rôle dans Laura d'Otto Preminger en 1944, où sa sensualité trouble hantait les spectateurs, la consacra définitivement. Sa performance dans Péché mortel de Billy Wilder lui valut les éloges de la critique et une nomination aux Oscars. Pourtant, sa vie privée fut marquée par l'épreuve de la naissance handicapée de sa fille Daria en 1946 et sa relation orageuse avec le playboy Tyrone Power. Son idylle avec l'aviateur Howard Hughes plongea son moral dans une profonde dépression. Après le tournage difficile de La Main gauche du Seigneur d’Edward Dmytryk en 1955, elle se retira 7 ans. Elle tenta un bref retour mais sa santé mentale déclinante et son emphysème pulmonaire la gardèrent loin des caméras. Gene Tierney s'éteignit le 6 novembre 1991 à l'âge de 71 ans. Malgré les tumultes intimes, elle demeure la sublime icône tragique d'Hollywood.